José Ballesteros, el «patriarca»
«El Grupo Ballesteros anunció la compra de una Sala de Bingo en la exclusiva zona de Majadahonda (Plaza de Colón, 1) que dotará y enriquecerá, además, con una amplia oferta de máquinas». Sector del Juego.com e Infoplay revelan que esta adquisición se une a las anteriores compras de las Salas de Bingo de Cáceres, Bingo Cánovas y Cacereño, y a la instalación del Casino de Castilla la Mancha en Illescas. Con estas inversiones son 6 los nuevos establecimientos de juego que en este año van a incorporarse a la serie de locales del Grupo empresarial. Desde fuentes de la empresa han anunciado que están en negociaciones para próximas instalaciones, de las que darán cumplida cuenta cuando las mismas estén cerradas. Según confirman a InfoPlay, el Grupo piensa superar los 30 establecimientos cuando termine este año 2016 lo que le convertirá en líder indiscutible de su sector con Salas en Castilla y León, Madrid, Aragón, Andalucía y Extremadura. José Ballesteros, es uno de los representantes destacados del bingo español no sólo a nivel empresarial sino asociativo. Dirigente de ASECAL (Asociación de Empresarios de Juegos Legalizados de Castilla y León) y FEJBA (Federación Empresarial de Juegos de Bingo y Azar), mantiene contactos estrechos con la inmensa mayoría de reguladores nacionales.
David Ballesteros, el continuador
Games Magazine entrevistó a otro de los integrantes de este grupo de «bingueros», como es David Ballesteros, CEO de eBingo.es, que explicaba cómo lograron homologar sistemas de pago y terminales de juego online. Además, detallaba el arduo proceso que llevó a la autorización de sus proyectos.
¿Cómo está estructurada la empresa y de qué manera ha ganado espacio y relevancia en la industria?
–Nuestra compañía está formada por tres grupos: Bingo Reunidos, Grupo Coves y Grupo Ballesteros. Entre todos, forman el complejo empresario más importante de bingos de España. La compañía comenzó en 2012, cuando se empezó a desarrollar el proyecto de regulación del juego online en España. Se abrió un concurso de licencias; optamos por participar en bingo, ruleta y black jack. A los dos años, se abrió otro período de licencias, y nos postulamos por las apuestas. Finalmente, obtuvimos todas las licencias que solicitamos. Además, la empresa comprende establecimientos presenciales de juegos de bingo, con presencia en diez de las diecisiete Comunidades Autónomas. Somos varias personas dedicadas a eBingo.es (apuntamos a llegar a los 50 empleados), con sede en Valladolid y oficinas en distintas ciudades del país. Empezamos a desarrollar una estrategia empresarial para incluir el juego online en nuestra oferta y captar más clientes. Fuimos la primera empresa que pudo homologar un medio de pago presencial. Asimismo, instalamos corners donde podemos inscribir a quien quiera en eBingo.es y le damos una tarjeta que lo reconoce como cliente.
El bingo de Plaza de Colón
¿Cómo pudieron instalar en España esta idea de combinar el juego presencial y el online en un mismo espacio?
–Fuimos pioneros y, al principio, recibimos muchas críticas. Abrimos caminos a través de nuestras ideas y de mucho trabajo con la Dirección General de Ordenación del Juego (DGOJ). Convertimos en norma esas ideas y eso sirve para todos los players del sector, incluso nuestros competidores. También fuimos pioneros en homologar una terminal de juego online. El Estado se reservó la competencia del juego online y eso generó muchas disputas entre los operadores. Claro que, a la hora de instalar la terminal en un lugar específico, ahí se requiere la autorización de la Comunidad Autónoma donde se coloque ese espacio. Empezamos a negociar con siete Comunidades, aunque ninguna tenía regulación al respecto. Incluso, las Comunidades conformaron un bloque que se opuso al tema de las terminales. Recibimos críticas de fabricantes de máquinas y operadores de España. Poco a poco, fuimos explicando nuestra estrategia de negocio. En los últimos doce meses, conseguimos que las Comunidades entendieran y solicitaran la regulación por la inclusión de las terminales online en establecimientos de juego presencial. Tenemos terminales homologadas por el Estado. Llevamos ventaja respecto de la competencia, con dos años de homologación de los sistemas de pago y un año de las terminales.
Con respecto al producto, ¿qué elementos les permiten anticipar las preferencias de los clientes para ofrecerles aquello que están necesitando?
–Venimos del juego presencial, con una experiencia de mercado de más de 40 años. Conocemos al jugador español. Procuramos tener una amplia diversidad de productos, que resulten sencillos de utilizar para el jugador, con facilidades para los medios de pago. El cliente del presencial es más fiel y constante, y suele tener mayor poder adquisitivo. El del online es más variable y exigente.
