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Una nueva temporada está en marcha y los clubes españoles afrontan la Champions League, Europa League y Conference League con esperanza. Real Madrid, Barcelona, Atlético, Villarreal, Betis, Real Sociedad, Celta y Getafe buscarán sostener el peso y la tradición de España en Europa.
España y Europa: una relación de noches épicas y títulos
El fútbol español tiene una relación casi histórica con Europa. Una relación de conquistas, de Copas de Europa ganadas consecutivamente, de finales con goles al último suspiro y más. Cada nueva temporada continental pone en juego la historia, y las apuestas de fútbol también acompañan la lectura en cada torneo, porque las cuotas, los favoritos y los mercados europeos se mueven siempre con el balón.
Con el Real Madrid como máximo ganador de la antigua Copa de Europa y la Champions League, con el recuerdo de grandes ciclos del Barcelona con Guardiola y Messi, con el carácter y la entrega de siempre del Atlético de Madrid, con clubes que hicieron de la Europa League un territorio conocido como el Sevilla, máximo ganador histórico, y con proyectos que encuentran en la Conference League una puerta hacia otra dimensión competitiva, España pisa fuerte en Europa. Y la 2026/27 no será una temporada más.
El peso de una tradición que exige
Cada nueva temporada europea representa, además, una carga adicional de presión para los clubes españoles. Y que, aunque la historia y el peso de los escudos ayuden, la responsabilidad de representar a La Liga viene con la obligación de llegar a instancias finales de todas las competencias, sin importar el rival. Aun para los equipos de segunda línea, los equipos españoles deben sostenerse y competir frente a rivales de otras ligas de mayor presupuesto, plantillas más largas y mejor preparación.
El desafío, también, está en poder medir a La Liga cara a cara con la Premier League. Que cada año coloca equipos físicos y muy difíciles de superar en las rondas finales. Con más dinero, más plantilla y con el favoritismo del sistema a la ‘mejor Liga del mundo’, España deberá responder con otra receta, una que lleva en la sangre y que va desde Segunda y Primera RFEF. Una más orientada a la técnica, la identidad táctica y esa capacidad tan propia del futbolista español de competir mejor en escenarios de presión. Con el balón, la posesión, el juego corto y el mediocampo de buen pase.
La Champions League y los grandes candidatos españoles
La gran vidriera, como siempre, vuelve a ser la Champions League, y es que allí es donde España tendrá una representación más fuerte. Real Madrid, Barcelona, Atlético de Madrid, Villarreal y Real Betis. Cinco clubes con cinco formas muy distintas de entender el juego.
El Real Madrid siempre comienza la Champions desde una posición particular. No importa el momento exacto, ni físico ni emocional, ni el estado de la plantilla. Cuando suena el himno de la Champions, el club blanco juega un partido aparte. Como se suele decir, ‘90 minutos son muy largos en el Bernabéu’. Por si fuera poco, Mourinho vuelve a jugarla con el Madrid, y pocos técnicos la entienden como él.
El Barça necesita darle herramientas a sus joyas para convertir su buen juego, en una potencial candidatura. Porque la Champions suele castigar los errores mínimos, y por eso el equipo azulgrana deberá encontrar equilibrio entre el buen trato de balón que caracteriza su juego, con la madurez y solidez defensiva que Europa necesita. Y es que no alcanza con jugar bien. Hay que saber que los tiempos de la Champions no son los de La Liga, y que los rivales no van a respetar tanto a los jóvenes revulsivos de la Roja debido a sus nombres.
El Cholo y la final que se le atraganta
El Aleti lleva años clavando lo difícil, llegar y competir de tú a tú, y fallando lo único que de verdad cuenta. Con Simeone sabe de sobra cómo se ganan las noches feas de Europa, cerrando el partido y metiendo al rival en un barrizal donde el presupuesto y la plantilla del otro dejan de contar. El pero está en el último escalón. Dos finales jugadas, dos finales perdidas contra el Madrid, la de Lisboa que se le fue en el minuto 93 y la de Milán desde los penaltis, y de ahí no ha logrado pasar. Este año puede ser por fin el suyo, o el enésimo de quedarse mirando cómo la levanta otro.
Villarreal y Real Betis aparecen después como los nombres que pueden ampliar el panorama, y por qué no soñar. El Villarreal ya sabe lo que significa competir en Europa y el Betis vuelve a la élite después de tanto tiempo como una prueba de madurez. Ambos deberán demostrar que pueden competir en paralelo en La Liga, Europa y la Copa del Rey en una temporada larga y de mucho desgaste físico.
La Europa League y la Conference también dan que hablar
En la Europa League, la Real Sociedad y el Celta de Vigo serán los encargados de defender la bandera española. La Real es un equipo incómodo para cualquiera, de buen trato de balón y con una cantera que no deja de dar futbolistas, aunque su reto será sostener el desgaste de competir entre semana y el fin de semana. El Celta, por su parte, llega con la ilusión de confirmar que su sitio está en la zona alta, apoyado en un juego más vertical y valiente. Para ambos, una buena campaña continental puede significar un salto relevante, tanto en lo deportivo como en lo económico.
En la Conference League, el representante español será el Getafe. Puede parecer una competición menor, pero cada temporada incorpora equipos de mayor nivel, y ahí un conjunto ordenado y aguerrido como el de Bordalás sabe hacerse fuerte. No será el más vistoso, pero su intensidad y su solidez defensiva lo convierten en un rival muy incómodo en las eliminatorias. El precedente lo dejó el Rayo Vallecano la pasada temporada al hacer historia en este mismo torneo, y el Getafe intentará seguir ese camino.
La pregunta es, a fin de cuentas, si los clubes españoles están listos para subir el listón todavía más, tras una buena temporada 2025/26 en la que, si bien no se llegó a las finales en Champions y Europa, el Rayo Vallecano hizo historia en la Conference.
La Liga vuelve a competir en Europa con ocho equipos que llevarán la bandera de España y la responsabilidad de demostrar que el fútbol español, aun en tiempos de diferencias económicas y de desafíos internos, tiene la experiencia y la madurez de competir de igual a igual y de alcanzar la gloria.