MIGUEL SANCHIZ. (22 de diciembre de 2024). Papa Noel, Santa Claus y San Nicolas. La transformación de San Nicolás en Papá Noel, Santa Claus o Viejito Pascuero fue un proceso gradual influenciado por diversas culturas y mitos. Los mitos nórdicos y eslavos jugaron un papel importante. Por ejemplo, en Escandinavia existe la figura de un anciano con capa de piel y barba que viaja en trineo repartiendo nueces, relacionado con Odín, el dios nórdico. También está el «Tomte» o «Jultomte», un espíritu doméstico que trae regalos a cambio de alimento. En el arte, San Nicolás está representado con tres bolas de oro o manzanas. La fiesta de San Nicolás se celebra el 6 de diciembre, día que se cree marca su muerte. Esta festividad tiene gran importancia en otros países como Bélgica y los Países Bajos, donde es la principal ocasión para la entrega de regalos. Sin embargo, con la Reforma Luterana en el siglo XVI, Martín Lutero promovió al Niño Dios como portador de regalos el 24 o 25 de diciembre, asociando la celebración con la Navidad en lugar de un santo católico. A pesar de esto, la tradición de San Nicolás persistió en Alemania y otros lugares, donde los niños reciben regalos en la víspera de su fiesta. Y en Europa del Este, el «Padre Invierno» y su acompañante, «Copito de Nieve». Como España es diferente, conservamos la tradición de la Fiesta de Reyes y son los Magos con sus pajes los que reparten los juguetes a todos los niños. Así, los niños españoles, reciben doble ración de regalos, en Navidad y en Reyes. Ademas, para los mayores, hemos incorporado la fiesta de los regalos navideños y el amigo invisible. La campana no es campana hasta que suena. La canción no es canción hasta que se canta. Y el amor no es Amor hasta que se da. La Navidad es un excelente momento para dar felicidad a los seres queridos. La felicidad es una versión del amor que por ellos sentimos. Seamos felices. Demos amor.

EL OBISPO QUE SE CONVIRTIÓ EN PAPÁ NOEL San Nicolás no es estrictamente Papá Noel, aunque ambos comparten raíces históricas y culturales que han evolucionado con el tiempo. San Nicolás de Mira, un obispo del siglo III, y Nicolás de Sión, otro santo posterior, son las figuras históricas detrás de la leyenda. Ambos santos son conocidos por su bondad y generosidad, especialmente San Nicolás de Mira, quien supuestamente salvó a una joven de la prostitución al lanzar bolsas de oro por la ventana de su casa. Este gesto lo convirtió en símbolo de filantropía y benefactor de los pobres. ¿POR QUÉ PAPÁ NOEL SE LLAMA SANTA CLAUS EN ESTADOS UNIDOS? Emigrantes holandeses llevaron a su Papá Noel, Ilamado «Sinterklaas», a tierras estadounidenses. Nicolás era el santo patrón de Nueva Ámsterdam, la actual Nueva York. En la década de 1930, Coca Cola transformó la figura en icono publicitario, e imprimió su sello a nuestra imagen del anciano amigo, con mejillas coloradas y barba blanca. Pero Santa Claus no llevaba los regalos el día de San Nicolás, como sus colegas europeos, sino en Nochebuena. Y cualquier niño estadounidense sabe actualmente que Santa baja por la chimenea y luego sigue viaje en su trineo de renos, para repartir sus presentes por el mundo entero.

EN FRANCIA, SAN NICOLÁS SE CONVIRTIÓ EN «PÈRE NOËL» (PADRE NAVIDAD), UNA FIGURA MÁS SECULARIZADA. A diferencia de otras tradiciones donde San Nicolás tiene fuertes vínculos religiosos, Père Noël fue adaptado como un portador de regalos para los niños durante la Navidad, desvinculándolo del contexto de su festividad original el 6 de diciembre. En esta versión, Père Noël adquiere características similares a las de otras tradiciones navideñas: un anciano con barba blanca, vestido de forma abrigada y asociado con la magia de la Navidad. En las regiones del Este de Francia, sin embargo, San Nicolás sigue siendo una figura importante, especialmente para los niños que esperan regalos la noche antes.