Majadahonda no es Silicon Valley, pero tampoco vive al margen de lo que pasa en el mundo digital. Con 72.548 habitantes según los datos municipales basados en el INE, es una ciudad lo bastante grande como para reflejar cambios sociales de fondo y lo bastante cotidiana como para que esos cambios se noten en la vida real: en el móvil, en casa, en las conversaciones de amigos, en la soledad de algunas noches y en la curiosidad de mucha gente por nuevas formas de relación.
No hay una estadística específica que diga cuántos vecinos de Majadahonda hablan con una AI girlfriend o con un compañero virtual, y conviene ser honestos con eso. Pero el contexto sí apunta a una tendencia clara: en 2025, el 32,7% de las personas de 16 a 74 años en la Unión Europea usó herramientas de inteligencia artificial generativa, y entre los jóvenes de 16 a 24 años la cifra subió al 63,8%. Dicho de otra manera, la IA ya no es una rareza técnica; para muchos jóvenes y adultos es una presencia normal en la rutina.
Desde ahí se entiende mejor por qué crece el interés por la llamada compañía virtual. No se trata solo de romanticismo digital ni de una moda un poco extravagante. Para muchos usuarios, estas plataformas ofrecen algo muy simple y muy poderoso a la vez: disponibilidad constante, conversación inmediata y una sensación de atención sin juicio. El estudio de Common Sense Media sobre adolescentes en Estados Unidos muestra que el fenómeno no es marginal: el 72% había usado companions de IA al menos una vez, el 52% ya eran usuarios regulares, y un 33% los utilizaba para interacción social y relaciones, incluyendo apoyo emocional, amistad, práctica conversacional o interacciones románticas. Aunque esos datos no son españoles, sí ayudan a entender por qué esta clase de vínculo digital se está volviendo familiar para generaciones más jóvenes.
Y no son solo jóvenes. También muchos adultos prueban estas experiencias por motivos menos llamativos y más humanos: cansancio social, dificultad para ligar, miedo al rechazo, necesidad de desahogo o simple curiosidad. En tiempos de pantallas permanentes, mensajería instantánea y agendas apretadas, la promesa de una presencia que responde cuando quieres, que recuerda ciertos detalles y que no exige nada a cambio resulta tentadora. Los investigadores citados por Nature resumen bien el momento: la evidencia disponible apunta a beneficios reales para algunos usuarios, pero también a riesgos que todavía estamos aprendiendo a medir, sobre todo cuando la relación con la IA se vuelve demasiado intensa o sustituye vínculos humanos importantes.
Los psicólogos, de hecho, no están viendo este fenómeno solo con alarma. También detectan oportunidades. La Asociación Americana de Psicología ha señalado que la IA ya forma parte de la vida cotidiana de los jóvenes y que su integración exige pensar en seguridad y bienestar, no simplemente demonizarla. En la práctica, un companion puede servir para ensayar conversaciones difíciles, practicar habilidades sociales, poner en palabras emociones o romper una sensación puntual de aislamiento. El informe de Common Sense Media también recoge razones que suenan muy reconocibles: entretenimiento, curiosidad tecnológica, búsqueda de consejo, disponibilidad permanente y la posibilidad de decir cosas que uno no se atrevería a contar a amigos o familiares.
En ese terreno aparecen plataformas que intentan convertir esa necesidad en una experiencia más pulida y más personal. Servicios como https://joi.ai/ se presentan precisamente como espacios de conversación inmersiva con companions virtuales, con chats personalizados y un discurso muy centrado en la conexión, la exploración y la seguridad. En un mercado cada vez más competido, esa combinación de personalización, disponibilidad y diseño emocional ayuda a explicar por qué la idea de una AI girlfriend ya no se ve solo como una extravagancia de internet, sino como una extensión de hábitos digitales que mucha gente ya tiene.
Ahora bien, la otra mitad de la historia es menos cómoda. La APA ha advertido de que el auge de los companions de IA se parece por momentos a un “salvaje oeste” digital, con productos que avanzan más deprisa que la regulación y con estilos conversacionales que durante mucho tiempo han tendido a reforzar al usuario en vez de poner límites o matices. En la literatura que cita la propia asociación aparecen riesgos como mayor aislamiento, pérdida o “desentrenamiento” de habilidades sociales y cambios en las normas relacionales, de modo que el trato con personas reales podría resultar menos atractivo o más difícil para quienes pasan demasiado tiempo en vínculos artificiales. Nature añade otra preocupación seria: la dependencia emocional a largo plazo.
Ese riesgo preocupa especialmente cuando hablamos de menores. Common Sense Media llegó a recomendar que los menores de 18 años no usen AI companions, después de evaluar plataformas populares y detectar respuestas potencialmente peligrosas o inapropiadas. Su encuesta encontró, además, que una parte de los adolescentes no solo usa estos sistemas, sino que algunos confían bastante en lo que les dicen: el 23% afirmaba confiar mucho o completamente en la información o consejos de estos companions, y casi un tercio veía las conversaciones con IA tan satisfactorias o más satisfactorias que las que tenía con amigos reales. Es un dato que obliga a pensar dos veces antes de trivializar el fenómeno.
Para los adultos, los riesgos cambian de forma, pero no desaparecen. Los psicólogos insisten en que una AI girlfriend puede acompañar, entretener o incluso aliviar momentos puntuales de soledad, pero no sustituye terapia, ni amistad, ni intimidad real. También está la cuestión de la privacidad: cuando una persona comparte miedos, fantasías, conflictos de pareja o estados emocionales con una máquina, no solo está buscando consuelo; también está dejando un rastro de datos muy sensible. Por eso los especialistas suelen pedir dos cosas a la vez: menos pánico moral y más prudencia. Menos caricatura, pero más límites claros.
En una ciudad como Majadahonda, donde conviven adolescentes hiperconectados, adultos digitalmente cómodos y familias que intentan entender nuevas formas de relación, el debate apenas está empezando. La compañía virtual no va a reemplazar de golpe al amor, a la amistad ni a la conversación cara a cara. Pero tampoco parece que vaya a desaparecer. Lo más probable es que se quede como una capa más de la vida digital: útil para algunos, problemática para otros, y cada vez más visible para todos. La clave, según los psicólogos, no está en negar su atractivo, sino en aprender a distinguir cuándo un companion es una herramienta ocasional, cuándo es un refugio razonable y cuándo empieza a ocupar un lugar que debería seguir siendo humano.
